L'entraîneur-chef des AS d'Amqui, Normand Boulianne, était déjà remis de ses émotions lorsque nous l'avons joint à son domicile, dimanche, vers 11h00. Remis de ses émotions mais visiblement heureux de la façon dont son équipe s'est comportée durant les séries éliminatoires.
Boulianne dont l'équipe semblait aller d'un cul-de-sac à la rue nulle part avant la période des fêtes dit que la présence du gardien de but Ghylain Rousseau a changé la donne du tout au tout, tant sur la patinoire que dans le vestiaire des joueurs. « Rousseau a été un véritable leader, une source d'inspiration pour tous » mentionne Boulianne.
L'arrivée sur le tard de Jean-Philippe Roy-Vallières et de Pier-Alexandre Joncas a également apporté un vent de fraîcheur et plus de profondeur au sein de l'équipe de la Vallée de La Matapédia. « Tous nos jeunes joueurs ont progressé après les fêtes, si bien que je pressentais que nous pourrions tout rafler en séries éliminatoires ».
Pour Boulianne, le fait d'avoir écarté Matane en demi-finale,
équipe qu'il considère comme ayant été la meilleure sinon la plus équilibrée de la ligue au cours de la dernière saison, ne laissait aucun doute dans son
esprit quant Ă l'issue de la finale.
Respectueux, toutefois, de l'adversaire comme toujours, Normand Boulianne n'a que de bons mots à l'endroit du Gaillard de Chandler » une équipe qui n'abandonne jamais et qui pouvait compter sur un gardien de buts extraordinaire en la personne de Sébastien Dubé ». « Chandler a jeté toutes ses forces dans la mêlée et j'ai le plus grand respect pour cette formation » ajoute Boulianne.
Si les As terminent la saison sans profit ni perte, ils le doivent à une équipe de bénévoles qui n'ont jamais cessé de travailler et au personnel d'entraîneurs qui ont refusé toute rémunération. Coût approximatif des dépenses dont le bilan final sera déposé au cours de la semaine prochaine : 100 000 $, une baisse considérable par rapport à la saison précédente.
Si les As avaient pu jouer leur dernier match à domicile, ils auraient probablement terminé la saison avec un surplus d'environ 5 000 $. « Même si plusieurs nous disaient que jouer nos deux derniers matchs à Campbellton aurait été plus profitable, je tenais à ce que ceux-ci aient lieu à Causapscal, dans la Vallée. Ne serait-ce que par solidarité matapédienne » affirme-t-il.
L'entraîneur-chef des As souligne qu'il eut été préférable de gagner la série finale en cinq parties plutôt qu'en six, la dernière rencontre à Chandler ayant coûté environ 5 000 $ à sa formation. « Nous avons raté le bateau dans le 3è match de la série mais l'important finalement c'est la victoire globale
Normand Boulianne se dit également satisfait de la façon dont la Ligue a été dirigée, ne cache pas, cependant, que des irritants devront être aplanis avant la prochaine saison et croit que La Pocatière pourrait joindre les rangs du circuit.
Normand Boulianne, véritable machine à gagner des championnats depuis qu'il dirige des équipes de hockey, tous niveaux confondus, reste l'un des meilleurs entraîneurs de hockey de la région du Bas-Saint-Laurent. Il vient de nous en donner, si besoin est, une autre magistrale démonstration.
